Изучение причин исчезновения мегафауны ледникового периода остаётся одной из самых захватывающих загадок палеонтологии: среди множества гипотез — от резкого потепления климата до активной охоты древних людей — особенно подробно учёные разбирают, почему вымерли мамонты, ведь это событие произошло относительно недавно и оставило множество следов. Анализ ДНК, найденной в вечной мерзлоте, показал, что к концу плейстоцена популяции этих гигантов были уже генетически ослаблены из-за фрагментации ареала и сокращения кормовой базы, что сделало их уязвимыми перед любыми внешними потрясениями. Однако главным ударом стала, вероятно, совокупность факторов — изменение растительности из-за таяния ледников одновременно с появлением организованных человеческих поселений, которые не только охотились на мамонтов, но и активно меняли ландшафт. Таким образом, исчезновение шерстистых исполинов — урок того, как даже самые адаптивные виды могут быть сломлены резким наложением экологических и антропогенных стрессов, что остаётся актуальным предупреждением для современных экосистем.